De Nederlandse auteur Gerben Hellinga, bekend om zijn spannende thrillers en vernieuwende toneelwerken, is op 10 januari overleden na een korte periode van ziekte. Dit gebeurde op 88-jarige leeftijd.
De familie deelde het droevige nieuws met het ANP.
Bekende werken en prijzen
Hellinga verwierf faam met zijn misdaadromans waaronder het bekroonde boek ‘De Terugkeer van Sid Stefan’, waarmee hij in 1989 de prestigieuze Gouden Strop won. Naast thrillers schreef hij ook scripts voor theater, zoals ‘Ajax-Feijenoord’ en ‘Kees de Jongen’. Op televisiegebied werkte hij samen met regisseur Pieter Verhoeff aan de baanbrekende mockumentary ‘Rudy Schokker huilt niet meer’ uit 1972, die als eerste in zijn soort gold in Nederland.
Kunstenaarsdorp Ruigoord
Als medeoprichter van het alternatieve kunstenaarsdorp Ruigoord, gevestigd in de buurt van Amsterdam, speelde Hellinga een belangrijke in de culturele scene. Hij woonde er van 1973 tot 2003 en droeg bij aan de creatieve gemeenschap. In 2023 ontvingen hij en de drie andere oprichters de Amsterdamse heldenspeld als erkenning voor hun bijdragen aan de stad.
In 2018 beleefde het stuk ‘Ajax-Feijenoord’ een comeback via Toneelgroep Centrum. Deze eenmalige leesvoorstelling op 25 november bracht acteurs als Hans Dagelet, Wim van der Grijn en Jules Hamel opnieuw samen, onder regie van Carel Alphenaar, die ook het origineel uit 1969 leidde. Andere betrokkenen waren Peter Römer en Elsje de Wijn. Het werk was geïnspireerd op de voetbalwedstrijd tussen Ajax en Feyenoord op 17 november 1968 in het Olympisch Stadion, en introduceerde een frisse benadering in het Nederlandse theater.
Toneelgroep Centrum, opgericht in 1960 door figuren als Egbert van Paridon, richtte zich op nieuw Nederlands repertoire en gaf kansen aan schrijvers zoals Ton Vorstenbosch, Guus Vleugel, Paul Haenen, Wim T. Schippers en Hellinga zelf. Tussen 1965 en 1975 was de groep een vaste waarde in de Stadsschouwburg, waar ze experimentele producties brachten die de grenzen van het toneel verlegden.