Alexey Bugaev, een 43-jarige oud-international van Rusland, is omgekomen tijdens gevechten in Oekraïne. De voormalig verdediger, bekend van zijn tijd bij clubs als Lokomotiv Moskou, kreeg de kans om zijn celstraf in te ruilen voor deelname aan de oorlog, maar dat liep fataal af.
Van het veld naar het front
Eerder dit jaar werd Bugaev veroordeeld tot 9,5 jaar gevangenisstraf vanwege drugshandel. In plaats van zijn straf uit te zitten, koos hij ervoor om deel te nemen aan wat het Kremlin de “speciale militaire operatie” noemt. Volgens berichten is Bugaev door Oekraïense troepen gedood tijdens gevechten.
Zijn advocaat, Anton Smirnov, bevestigde het nieuws via Telegram. “Hij zal altijd herinnerd worden,” schreef Smirnov. De omstandigheden rondom zijn dood zijn niet volledig duidelijk, maar het nieuws markeert opnieuw hoe veroordeelde criminelen door Rusland worden ingezet in het conflict.
Een carrière in het Russische voetbal
Bugaev begon zijn voetbalcarrière bij Torpedo Moskou en speelde later voor andere Russische clubs zoals Tom Tomsk en Krasnodar. Het hoogtepunt van zijn loopbaan was zijn tijd bij Lokomotiv Moskou. Daarnaast vertegenwoordigde hij zijn land zeven keer, waaronder tijdens het EK 2004.
Hoewel Bugaev’s naam in het Russische voetbal bekend was, eindigde zijn leven op een tragische manier ver van het veld.