Europese landen beslissen nog steeds of en wanneer ze kinderen tegen COVID-19 willen inenten, te midden van vragen over veiligheid, levering en de wanhopige roep om meer vaccins uit zwaar getroffen regio’s over de hele wereld.
Europese landen beslissen nog steeds of en wanneer ze kinderen tegen COVID-19 willen inenten, te midden van vragen over veiligheid, levering en de wanhopige roep om meer vaccins uit zwaar getroffen regio’s over de hele wereld. Na trage ontwikkelingen zijn er nu inentingsprogramma’s voor volwassenen van 16 jaar en ouder op het continent.
Het inenten van kinderen, die minder vatbaar zijn voor ernstige COVID-19 maar wel ziektedragers kunnen zijn, zou Europa kunnen helpen de pandemie eindelijk te temmen. Toch zeggen veel gezondheidsfunctionarissen in heel Europa dat ze het lage risico op ernstige COVID-19-ziekte bij kinderen blijven afwegen tegen de voordelen voor de bredere samenleving die gepaard zouden gaan met inenting.
“Individueel hebben kinderen en jongeren minder baat bij de vaccinatie dan volwassenen”, zegt Geir Bukholm, hoofd van het Noorse Instituut voor Volksgezondheid, tegen Reuters. “Vaccinatie om kudde-immuniteit te bereiken is ook een aspect”, voegde hij eraan toe. “Moeten we vaccinatie van kinderen aanbevelen om controle te krijgen?”
In de Verenigde Staten, waar meer dan 60% van de volwassenen minstens één injectie heeft gekregen, begonnen 12- tot 15-jarigen deze maand Pfizer / BioNTech-injecties te krijgen.
Het Europees Geneesmiddelenbureau herziet de Pfizer / BioNTech voor 12- tot 15-jarigen nog steeds, en Moderna is van plan om al volgende maand goedkeuring te vragen. In Frankrijk moet de heropeningsstrategie waarschijnlijk ook het vaccineren van kinderen omvatten, gezien de modellen ervan vereisen dat 90% van de bevolking een injectie krijgt om epidemische heropleving te voorkomen, zegt het Institut Pasteur. Op 20 mei had echter slechts 18% van de volwassen bevolking van Frankrijk beide injecties van een coronavirusvaccin gekregen.
Een bron die dicht bij het Franse wetenschappelijke comité die de regering adviseert staat, vertelde aan Reuters dat haar leden verschillende scenario’s aan het beoordelen zijn, waaronder opnamen voor 16- tot 18-jarigen vanaf juni en jongere kinderen vanaf september als het nieuwe schooljaar begint.
“Een duidelijk antwoord van mij is:‘ Misschien, en in ieder geval niet nu, ” benadrukt de Franse minister van Volksgezondheid Olivier Veran vorige week toen hem werd gevraagd naar het vaccineren van jongere kinderen. “We moeten alle volwassen maar eens vaccineren.”
Italië zou in juli kunnen beginnen, maar de regering staat onder druk van een groep artsen en advocaten die een moratorium voor kinderen eisen, vanwege wat zij een gebrek aan veiligheidsgegevens op de lange termijn noemen. “Voor kinderen is het wetenschappelijk duidelijk dat er geen noodgeval is”, vertelde Eugenio Serravalle, een kinderarts en voorzitter van de groep, de Association of Health Studies and Information, aan Reuters.
Eerste klinische onderzoeken met de Pfizer- en Moderna-vaccins bij kinderen toonden aan dat ze zeer effectief waren in het voorkomen van COVID-19, en vonden geen nieuwe veiligheidsproblemen, behalve bijwerkingen die bij volwassenen zijn gedocumenteerd, meestal hoofdpijn, vermoeidheid, lichaamspijnen en koude rillingen.
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention onderzoekt rapporten dat sommige jonge mensen myocarditis hebben ontwikkeld, een ontsteking van de hartspier, nadat ze zijn gevaccineerd.
In Zwitserland, buiten de Europese Unie, hopen federale ambtenaren vanaf deze zomer 12- tot 15-jarigen te vaccineren, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties.
Hoewel het snelle vaccinatieprogramma van Groot-Brittannië dagelijks zo’n 400.000 vaccinaties omvat en meer dan de helft van de bevolking is gevaccineerd, moet het nog beslissen over de jongeren onder de 16, en de regering zegt dat het zal worden geleid door de experts.
Het vooruitzicht dat kinderen uiteindelijk de handen uit de mouwen steken, bezet al de gedachten van ouders als Marie-Louise Pradin, een arts in de Noord-Franse stad Lille met twee jongens van 11 en 14 jaar.”De dokter in mij zegt dat ik door moet gaan, hoewel ik moet toegeven dat de moeder niet anders kan dan denken:” Wat als … ” zo zegt ze.
Ondertussen heeft de Wereldgezondheidsorganisatie de westerse landen opgeroepen het vaccineren van kinderen uit te stellen en in plaats daarvan doses te doneren aan ontwikkelingslanden.
Het lage risico bij kinderen op ernstige COVID-19-complicaties, gecombineerd met de wanhopige benarde situatie van landen als India die worstelen met zich snel verspreidende varianten en te weinig vaccin, betekent dat er een morele noodzaak is voor donaties, aldus Georg Marckmann, een professor in de geneeskunde en ethiek aan de Ludwig Maxmilian Universiteit in München. “Er zijn goede ethische redenen voor westerse landen om … vaccinaties te verstrekken aan lage-inkomenslanden die niet in staat zijn om voldoende doseringen te kopen,” zegt Marckmann.
Weer andere deskundigen stellen dat westerse landen gerechtvaardigd kunnen zijn om hun kinderen te inenten voordat ze schoten doneren, aangezien ze streven naar immuniteit van de kudde en het elimineren van buitensporige sterfgevallen aan het thuisfront. Het virus heeft meer dan 32 miljoen mensen besmet en meer dan 712.000 mensen gedood in de 30 leden tellende Europese Economische Ruimte (EER).
Duitsland, waar 13 procent van de volwassen bevolking beide doses van een vaccin heeft gekregen, debatteert nu of kinderen vanaf 12 jaar vanaf half juni injecties moeten geven. De vaccincommissie is van plan de komende weken een beslissing te nemen. “Eerst moet duidelijk worden gemaakt hoe dringend de kinderen de vaccinatie nodig hebben voor hun eigen gezondheidsbescherming”, zegt voorzitter Thomas Mertens dinsdag tegen de Duitse staatsradio. “Ons primaire doel moet de bescherming en het welzijn van kinderen zijn.”
Beeld: Unsplash
