Op het Spaanse eiland Tenerife heeft een natuurrampachtige situatie zich zaterdag afgespeeld, toen plotseling enorme golven de noordkust troffen. Daarbij kwam een 79-jarige Nederlandse vrouw uit Groningen om het leven. Twee andere mensen overleefden de golfslag eveneens niet, en meerdere anderen raakten gewond.
De dramatische gebeurtenissen vonden plaats nabij de badplaats Puerto de la Cruz, waar veel toeristen op dat moment langs de kust wandelden. Volgens lokale autoriteiten werden zeker tien mensen door de kracht van het water de zee in gesleurd. Hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar konden niet iedereen redden.
De Nederlandse vrouw kreeg volgens de eerste berichten een hartaanval toen ze door de plotselinge vloedgolf werd verrast. Toegesnelde hulpverleners probeerden haar nog te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten. “Ze is ter plaatse overleden ondanks langdurige pogingen om haar hart weer op gang te brengen,” bevestigde een woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Naast haar kwamen ook twee mannen, van buitenlandse afkomst, om het leven. Eén van hen werd bij La Guancha uit het water gehaald met een reddingshelikopter, maar overleed later in het ziekenhuis. Een tweede man werd in kritieke toestand aangetroffen bij het strand van El Cabezo, waar eveneens reanimatiepogingen zonder succes bleven.
De Spaanse kustwacht meldde dat de zee “plotseling extreem onstuimig” werd door een samenloop van weersomstandigheden. De golven zouden lokaal tot wel zes meter hoog zijn geweest. “Het water kwam letterlijk over de kade heen,” zei een getuige. “Mensen werden omver geslagen alsof ze niets wogen.”
In totaal zijn negen andere personen met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, onder wie meerdere Franse toeristen. Zij zouden vooral kneuzingen en botbreuken hebben opgelopen toen ze tegen rotsen of muren werden geslagen door het opspattende water.
De lokale autoriteiten hebben na het incident waarschuwingsborden geplaatst en stranden tijdelijk afgesloten. De nationale weerdienst AEMET had weliswaar al een waarschuwing afgegeven voor hoge golven, maar volgens bewoners van de kustplaats kwamen de watermassa’s “veel sneller en heviger dan verwacht”.
Tenerife en de andere Canarische Eilanden worden in de wintermaanden vaker getroffen door uitzonderlijk hoge golven, vooral wanneer zware stormen boven de Atlantische Oceaan ontstaan. Bezoekers worden dringend verzocht om afstand te houden van de zee, zelfs als het weer aan land rustig lijkt.
De Nederlandse ambassade in Madrid staat in contact met de nabestaanden van de overleden vrouw. “Het is een tragisch verlies,” aldus een woordvoerder. “We verlenen consulaire steun aan de familie en zijn in contact met de lokale autoriteiten.”