Een heftig verkeersongeval in de Amerikaanse staat Pennsylvania heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag het leven gekost aan drie tieners. Een vierde tiener vecht nog voor zijn leven in het ziekenhuis. Het drama speelde zich af op Bristol Road in het plaatsje Warrington, een smalle weg die bekendstaat als gevaarlijk bij slecht zicht.
De politie kreeg rond half tien ’s avonds melding van een zware aanrijding tussen twee voertuigen: een SUV met één inzittende en een sedan waarin vier tieners zaten. Toen hulpdiensten arriveerden, bleek al snel hoe ernstig de situatie was. De sedan was aan de passagierszijde volledig verwoest; drie jongeren waren op slag dood. De vierde inzittende, eveneens een tiener, werd in kritieke toestand overgebracht naar een ziekenhuis in Philadelphia.
De bestuurder van de SUV bleef ongedeerd, maar is volgens de politie hevig geschrokken. De weg was urenlang afgesloten voor onderzoek. Brandweerlieden waren aanwezig vanwege een sterke benzinegeur en het risico op brand.
Volgens de eerste bevindingen reed de sedan toen de bestuurder bij een lichte helling vermoedelijk de controle verloor. De auto kwam op de verkeerde weghelft terecht en botste frontaal op de tegemoetkomende SUV. Door de smalle rijbaan en het donkere tijdstip kon de andere bestuurder de botsing niet meer vermijden.
“Dit is een verschrikkelijke gebeurtenis die ons diep raakt,” zei lokale politiechef Kenneth Hawthorn. “Iedereen hier kent iemand in de gemeenschap die door dit ongeluk wordt getroffen.”
Agenten en rechercheurs van de verkeersreconstructie-eenheid werkten de hele nacht door om te achterhalen wat er precies is gebeurd. Getuigen worden nog steeds opgeroepen zich te melden.
De politie van Warrington sprak haar medeleven uit in een verklaring: “Onze gedachten zijn bij de families en vrienden van de jongeren. Dit is een verlies dat niemand ooit zou moeten meemaken.”
Het onderzoek naar de oorzaak van het ongeval loopt nog.