In de Turkse stad Gebze heeft zich woensdag een tragedie voltrokken. Een flatgebouw van zeven verdiepingen is daar volledig ingestort, waarbij twee mensen zijn omgekomen en drie anderen gewond raakten. Alle slachtoffers behoren tot één familie, zo bevestigen lokale autoriteiten.
De ramp voltrok zich in de vroege ochtenduren. Buurtbewoners werden opgeschrikt door een harde dreun, gevolgd door stofwolken en paniekkreten. “Het leek alsof de aarde beefde,” vertelt een omwonende aan Turkse media. Hulpdiensten rukten direct massaal uit, terwijl reddingsteams van de nationale rampendienst AFAD urenlang in het puin zochten naar overlevenden.
Onder de slachtoffers bevinden zich een man van 43 jaar, een vrouw van 37 en hun drie kinderen. De 12-jarige Muhammed Emir Bilir werd levenloos onder het puin vandaan gehaald. De identiteit van het tweede dodelijke slachtoffer is nog niet officieel bevestigd. De drie overlevenden verkeren in het ziekenhuis, maar zijn buiten levensgevaar.
De oorzaak van het instorten is nog onduidelijk. De burgemeester van Gebze, Zinnur Büyükgöz, liet weten dat er mogelijk een verband is met werkzaamheden aan de nabijgelegen metrolijn. “We onderzoeken of de trillingen van het boorwerk invloed hebben gehad op de fundering van het gebouw,” aldus de burgemeester.
Turkije is de afgelopen week vaker opgeschrikt door instortingen. Enkele dagen eerder veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 6,1 in het westen van het land al aanzienlijke schade. Hoewel er toen geen dodelijke slachtoffers vielen, benadrukken experts opnieuw de zwakke staat van veel oudere gebouwen in het land.
Bouwkundigen waarschuwen al jaren dat veel appartementencomplexen in Turkije niet voldoen aan moderne veiligheidsvoorschriften. “Zolang funderingen worden genegeerd en regels niet worden gehandhaafd, blijven dit soort tragedies zich herhalen,” zegt een bouwexpert tegen de Turkse zender TRT.
De autoriteiten hebben een grootschalig onderzoek gestart. Op de plaats van het ongeval werken nog steeds tientallen reddingswerkers door om te controleren of niemand meer vermist wordt. Intussen worden er bloemen neergelegd bij het ingestorte gebouw, een stil eerbetoon aan het gezin dat hier zijn leven verloor.