In de Marokkaanse stad Fes heeft een instorting van twee wooncomplexen opnieuw de aandacht gevestigd op de wankele staat van veel oudere gebouwen in het land. Bij het drama, dat woensdag plaatsvond, kwamen minstens 19 mensen om het leven, terwijl 16 anderen gewond raakten. Onder de slachtoffers bevinden zich naar verluidt ook meerdere kinderen.
De ingestorte panden, beide vier verdiepingen hoog, stonden in de wijk Al-Mustaqbal en boden onderdak aan acht gezinnen. Omwonenden melden dat zij een luid gekraak hoorden voordat de gebouwen in enkele seconden volledig bezweken. Bewoners uit de buurt snelden naar buiten en probeerden nog met de hand puin weg te halen voordat de hulpdiensten arriveerden.
Hulpverleners, politie en civiele bescherming rukten onmiddellijk massaal uit. Beelden die op sociale media circuleren laten zien hoe reddingsteams urenlang gewerkt hebben om overlevenden te lokaliseren tussen de betonnen platen en omgevallen muren. De gewonden zijn overgebracht naar het universitair medisch centrum van Fes, waar verschillende slachtoffers in kritieke toestand zouden verkeren.
De tragedie is niet op zichzelf staand. De stad Fes werd vorig jaar ook al geconfronteerd met een dodelijke instorting van een woning in de historische binnenstad, waarbij vijf mensen omkwamen. En elders in het land vonden de afgelopen tien jaar meerdere soortgelijke ongevallen plaats. In 2016 stortte binnen een week tijd zowel een huis in Marrakesh in waarbij twee kinderen omkwamen als een nabijgelegen flatgebouw waarbij vier doden en tientallen gewonden vielen.
Marokkaanse autoriteiten hebben eerder gewaarschuwd voor de staat van duizenden verouderde bouwwerken. Lokale media meldden dat in 2023 ruim 12.000 gebouwen in Marrakesh en omliggende regio’s als risicovol werden aangemerkt. Sommige deskundigen wijzen op de zware aardbevingen van datzelfde jaar, die mogelijk bij veel structuren voor extra verzwakking hebben gezorgd.
De nieuwste ramp in Fes wakkert opnieuw de discussie aan over toezicht, renovatie en handhaving. Bewoners eisen dat de overheid sneller ingrijpt om gevaarlijke gebouwen te identificeren en bewoners tijdig te evacueren. De verwachting is dat de komende dagen meer details bekend worden over de oorzaak van de instorting, maar de roep om structurele maatregelen klinkt inmiddels luider dan ooit.