Het is je ergste nachtmerrie: als je kind op 12-jarige leeftijd ernstig ziek wordt. Het overkwam Martin Pistorius op deze leeftijd en hij raakte in een coma. Het volgende decennium zat hij vast in zijn eigen geest. Hij liet zijn vechtlust zien door zichzelf uit deze toestand te krijgen.
Toen hij in coma lag was hij zich bewust van alles wat er om hem heen gebeurde. Na een wonderbaarlijk herstel herinnert de Zuid-Afrikaanse man zich dat hij bijvoorbeeld urenlang naar herhalingen van series moest kijken in het speciale zorgcentrum waar hij de meeste dagen doorbracht.
Hij haatte zijn toestand zo enorm dat hij begon te vechten, om zo weer de controle over zijn lichaam en geest terug te krijgen. Hij voelde zich gevangen in zijn hoofd en zat met een heleboel deprimerende en eenzame gedachten. Hij begon weer langzaamaan controle te krijgen over zijn geest en na te denken over dingen die hem een gevoel van controle gaven zoals het bepalen het tijdstip van de dag naar het zonlicht en de schaduwen in de kamer te kijken.
Het zou nog een flinke poos duren voordat zijn familie zou beseffen dat hij eigenlijk wist wat er om hem heen gebeurde. Voor Martin zelf was het uiteindelijk ook een enorm lange weg die hij af moest leggen. “Ik was pas na ongeveer twee jaar in mijn vegetatieve toestand te zijn wakker aan het worden”, vertelde hij in een interview. Hij kan zich historische momenten zoals de inhuldiging van Nelson Mandela en de dood van prinses Diana nog goed herinneren.
Maar er zijn ook de enorm moeilijke momenten die hem nog goed bijstaan. Zoals zijn moeder die in een enorm depressieve toestand toefluisterde: “Ik hoop dat je sterft.”
En toen brak er een bijzonder moment aan. Na een aantal jaren begon zijn familie lichte bewegingen op te merken. Deze bewegingen leken op veel meer dan willekeurige gebeurtenissen alleen. Een glimlach wanneer iemand met hem praatte, of een beweging met zijn vingers.
Zijn volgende stap was een therapeut bezoeken die met hem probeerde te communiceren. Hij werd doorverwezen naar het Centrum voor ondersteunende en alternatieve communicatie aan de Universiteit van Pretoria. Op 26-jarige leeftijd kwam dan uiteindelijk zijn doorbraak: Martin leerde een computer bedienen met lichte gebaren, de computer kon op die manier voor hem spreken.
Natuurlijk was zijn familie vol ongeloof. Toen Martin eind jaren tachtig in een coma terecht kwam, hadden doktoren zijn ouders laten weten dat hij cryptokokkenmeningitis had, de verwachtingen dat hij op welke wijze dan ook zou herstellen waren er niet. Het enige wat ze voor hem konden betekenen is hem comfortabel houden tot hij zou sterven.
Nadat hij het vermogen om te communiceren had herwonnen, ging hij door met het vinden van een baan, studeerde computerwetenschappen op de universiteit, startte een webbedrijf en schreef een boek met de naam ‘Ghost Boy’, dat in 2011 werd gepubliceerd. In het boek beschrijft hij zichzelf als ‘een mannelijk kind herboren in een wereld die hij niet kende. “
Pistorius werd ook verliefd op een vrouw genaamd Joanna, die nu zijn vrouw is. Ze wonen samen in Harlow, Engeland. Wat een bijzonder verhaal!
Beeld: Videostill