In de vroege ochtend op tweede kerstdag zijn in het Britse Stroud een moeder en haar twee kinderen van vier en zeven jaar oud om het leven gekomen bij een brand in hun woning.
De brand brak rond 03.00 uur uit in een rijtjeshuis aan Brimscombe Hill, waar het gezin woonde. De vader, die werkzaam is als politieagent, raakte gewond toen hij probeerde zijn gezin te redden. Volgens de politie lijkt het te gaan om een noodlottig ongeval.
Hulpdiensten troffen het huis al grotendeels in brand aan toen zij arriveerden. Onderzoekers vermoeden dat het vuur op de begane grond is ontstaan en zich daarna snel door de woning heeft verspreid. Een deel van het dak is ingestort, waardoor het pand instabiel is en het onderzoek moeizaam verloopt. De vader is naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling aan zijn verwondingen.
Vader probeerde woning binnen te komen
Volgens de politie werden de ouders door de brand wakker en deden zij pogingen de slaapkamer van de kinderen te bereiken. Door de hitte en de vlammen was dat niet mogelijk. De vader wist via een raam het huis te verlaten en probeerde vervolgens via buiten alsnog de kamer van de kinderen binnen te komen. Toen dat mislukte, probeerde hij opnieuw via deuren en ramen toegang te krijgen, maar ook dat lukte niet door de hevigheid van het vuur.
Het lichaam van de moeder is inmiddels uit de woning gehaald. Ook is één van de twee kinderen teruggevonden, maar nog niet geborgen vanwege de onveilige situatie in het pand. Naar het tweede kind wordt nog gezocht. Om welke van de twee kinderen het gaat, is nog niet vastgesteld. Specialistische zoek- en reddingsteams ondersteunen de werkzaamheden.
De familie stond bekend als betrokken en geliefd in de wijk, laten buurtbewoners en lokale bestuurders weten. Binnen het politiekorps is geschokt gereageerd op het nieuws. Collega’s spreken over het enorme verdriet en de machteloosheid die de vader tijdens het incident doormaakte. Hulpdiensten en gemeente bieden nazorg aan omwonenden en betrokkenen.
Rond de woning is een afzetting ingesteld die naar verwachting nog enkele dagen van kracht blijft vanwege de bouwkundige risico’s.