Een treinreis door Groot-Brittanniƫ is vrijdagavond ontaard in een bloedbad toen twee mannen plotseling met messen om zich heen begonnen te steken. De aanval vond plaats in een passagierstrein van Doncaster naar Londen, toen het voertuig onderweg was tussen Peterborough en Stevenage. Zeker tien mensen raakten gewond, waarvan negen volgens de politie in kritieke toestand verkeren. De politie bevestigt dat twee verdachten zijn aangehouden.
De paniek brak uit rond half tien ās avonds, toen passagiers plotseling geschreeuw hoorden uit een van de coupĆ©s. Getuigen vertellen dat de daders āzomaar op willekeurige mensen instakenā, terwijl reizigers in paniek probeerden te vluchten door de smalle gangpaden. āEr was geen ontsnappen aan. Iedereen rende naar achteren, mensen gilden, het was pure chaos,ā vertelde een overlevende aan de BBC.
Een andere getuige beschreef hoe een oudere man een jong meisje probeerde te beschermen tegen een van de aanvallers. āHij hield zijn armen om haar heen en schreeuwde dat ze moest bukken. Even later zag ik dat zijn hand helemaal onder het bloed zat,ā vertelde hij. āIedereen zat in shock, we dachten dat het een Halloweengrap was, maar toen zagen we mensen neervallen.ā
De trein werd uiteindelijk stilgezet op het station van Huntingdon, waar zwaarbewapende politie-eenheden het treinstel omsingelden. Passagiers werden gevraagd te blijven zitten totdat de situatie onder controle was. āHet duurde eindeloos,ā zegt een vrouw die aan boord was. āIk hoorde iemand buiten schreeuwen dat de politie de deur open moest breken. De minuten voelden als uren.ā
Een van de twee mannen werd volgens getuigen met een taser overmeesterd. De andere verdachte gaf zich kort daarna over. Hun identiteit is nog niet vrijgegeven. De Britse politie onderzoekt of er sprake is van een terroristisch motief, al is daar vooralsnog geen bewijs voor. āHet is te vroeg om te zeggen wat de aanleiding was,ā verklaarde politiecommissaris David Hunter. āWe begrijpen dat de bevolking antwoorden wil, maar speculatie helpt op dit moment niemand.ā
De slachtoffers zijn overgebracht naar verschillende ziekenhuizen in Londen en Cambridge. Ambulances en traumahelikopters kwamen ter plaatse, terwijl brandweerlieden het treinspoor afzetten vanwege een mogelijke brandgevaarlijke situatie.
De aanval zorgde voor grote ontregeling van het treinverkeer in het noorden van Londen. Meerdere trajecten werden urenlang stilgelegd. Reizigers werden via luidsprekers verzocht hun reis uit te stellen of alternatieve routes te nemen. Aan het begin van de nacht konden gestrande passagiers per bus verder reizen.
Premier Keir Starmer sprak zijn afschuw uit over het incident. āDit is een verschrikkelijke aanval op onschuldige reizigers. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers, hun families en iedereen die getuige was van deze nachtmerrie,ā zei hij in een verklaring. Ook burgemeester Paul Bristow van Cambridgeshire noemde de aanval āeen van de donkerste gebeurtenissen die onze regio in jaren heeft meegemaaktā.
De politie vraagt getuigen om fotoās en videoās te delen die kunnen helpen bij het onderzoek. āIedere seconde aan beeldmateriaal kan cruciaal zijn,ā aldus de politie. Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met de Britse antiterreureenheden.