Op vrijdagavond rond 19.30 uur lokale tijd heeft een ernstige kettingbotsing met meer dan vijftig voertuigen ten noordwesten van Tokyo, geleid tot twee doden en 26 gewonden. De oorzaak lijkt een glijpartij door bevroren wegen tijdens zware sneeuwval, wat een aanrijding tussen twee vrachtwagens uitlokte en een kettingreactie veroorzaakte.
Oorzaak
Het ongeluk begon met een botsing tussen twee vrachtauto’s op het rijbaan richting het noorden. Door de gladde ondergrond konden opvolgende voertuigen niet tijdig remmen, waardoor een grote opeenhoping ontstond. Volgens de politie van Gunma vatte minstens tien auto’s vlam, wat de chaos vergrootte. Brandweerlieden hadden ruim zeven uur nodig om de brand volledig te blussen.
Slachtoffers
Onder de slachtoffers bevond zich een 77-jarige vrouw uit de regio Tokyo, die om het leven kwam in haar personenauto. Daarnaast werd een verkoolde lichaam aangetroffen in de cabine van een uitgebrande vrachtwagen. Van de 26 gewonden raakten er vijf ernstig gewond, terwijl de anderen lichter letsel opliepen. Niemand liep brandwonden op door de vlammen.
Een betrokken bestuurder in de zestig vertelde aan de Japanse omroep NHK dat hij een harde knal hoorde, gevolgd door een snel uitbreidende brand aan het uiteinde van de file. Samen met ongeveer vijftig andere weggebruikers werd hij geëvacueerd naar een nabijgelegen tolpoort, waar ze de nacht doorbrachten in de hal.
Door het ongeluk tijdens de drukke jaarwisselingsperiode ontstaan grote verkeershinder in de regio.