Een zware brand heeft maandagavond een flatgebouw in het Schotse Glasgow in lichterlaaie gezet. Twee mensen, een man en een vrouw, kwamen om het leven. Vijf anderen raakten gewond door rookvergiftiging. De brand brak iets na tien uur ’s avonds uit en hield de stad urenlang in zijn greep.
Omwonenden beschrijven paniekachtige taferelen toen dikke rookwolken uit de ramen van het gebouw opstegen. “Ik hoorde iemand gillen en zag vlammen uit het raam slaan,” vertelt een buurtbewoner aan lokale media. “Binnen een paar minuten stond de hele verdieping in brand.”
Hulpdiensten massaal uitgerukt
De brandweer kreeg het eerste noodsignaal rond 22.13 uur. In korte tijd rukten negen brandweerwagens en een speciaal hoogtevoertuig uit naar de plaats van het incident. De brand woedde volgens de hulpdiensten op de eerste verdieping van het flatcomplex, maar dreigde zich snel uit te breiden naar andere woningen.
De brandweer evacueerde alle bewoners uit het gebouw, terwijl brandweerlieden met ademluchtapparatuur naar binnen gingen om mensen te redden. “Onze teams hebben onder moeilijke omstandigheden meerdere bewoners uit de flat gehaald,” zegt Andy Kenna, hoofd van de Schotse brandweer in Glasgow. “Helaas konden we twee bewoners niet meer redden. Onze gedachten gaan uit naar hun familie en de gemeenschap die nu in rouw is.”
Slachtoffers overleden ter plaatse
De twee slachtoffers, een man en een vrouw, werden ter plekke doodverklaard. Hun nabestaanden zijn inmiddels op de hoogte gebracht. Vijf andere bewoners zijn met spoed naar het ziekenhuis gebracht vanwege rookinhalatie. Twee van hen liggen in het Queen Elizabeth University Hospital, drie anderen worden behandeld in het Glasgow Royal Infirmary.
Een zesde persoon kon na medische controle ter plekke worden ontslagen. Volgens de Schotse ambulancedienst werden in totaal vijf ambulances, een speciaal traumateam en een paramedische eenheid ingezet.
Geen aanwijzingen voor brandstichting
De politie onderzoekt nog hoe de brand kon ontstaan, maar sluit opzet voorlopig uit. “Er is geen sprake van criminele activiteit,” laat een woordvoerder van Police Scotland weten. “De oorzaak lijkt niet verdacht, maar het onderzoek loopt nog.”
Hoewel de exacte toedracht nog onbekend is, vermoeden deskundigen dat de brand op één appartement begon en zich via de gevelconstructie snel verspreidde. De brandweer wist te voorkomen dat het vuur oversloeg naar aangrenzende gebouwen.
Nacht vol spanning en verdriet
De bluswerkzaamheden duurden tot in de vroege ochtend. De laatste brandweerwagens vertrokken pas rond vijf uur dinsdagmiddag, bijna achttien uur nadat het eerste alarm afging. Tegen die tijd was het gebouw volledig doorzocht en was het brandgevaar geweken.
Buurtbewoners bleven aangeslagen achter. “We zagen mensen in pyjama naar buiten rennen,” zegt een vrouw die in de tegenoverliggende straat woont. “Iedereen probeerde te helpen met dekens en water. Het was verschrikkelijk om te zien hoe snel het ging.”
Voor de buurt is het drama een harde klap. In dezelfde wijk brak eerder dit jaar ook al een kleinere woningbrand uit, wat de zorgen over brandveiligheid in oudere flatgebouwen verder aanwakkert.