Bij een brand in een in het Amerikaanse stadje genaamd Murrieta zijn zaterdagochtend twee jonge meisjes en meerdere huisdieren om het leven gekomen. Het vuur brak in alle vroegte uit en richtte in korte tijd enorme schade aan, waardoor hulpdiensten weinig konden betekenen voor de slachtoffers. De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht.
Rond 04.45 uur kregen de brandweer en andere hulpdiensten een melding van een uitslaande brand in een woonwijk in het Amerikaanse Murrieta. Bij aankomst troffen brandweerlieden een huis aan die volledig in brand stond. Ook een carport, drie voertuigen, twee bijgebouwen en een grote dennenboom waren inmiddels door het vuur gegrepen.
Volgens de brandweer sloegen de vlammen snel om zich heen, waardoor direct werd begonnen met een intensieve blus- en zoekactie. Daarbij werd gekeken of er nog bewoners in het pand aanwezig waren.
Tijdens de inzet bleek al snel dat de constructie van het huis ernstig was aangetast. Vanwege het instortingsgevaar moesten de brandweerlieden hun strategie aanpassen en overschakelen op een defensieve aanpak. Dat betekende dat het redden van mogelijke slachtoffers niet langer veilig mogelijk was.
Het duurde ongeveer drie kwartier voordat de brand volledig onder controle was. Toen het terrein veilig genoeg was om te betreden, werd duidelijk hoe groot de tragedie was.
Binnen bevonden zich op het moment van de brand vijf personen. Twee jonge meisjes werden levenloos aangetroffen. Familieleden maakten later bekend dat het om Abby en Emma ging. De dood van de kinderen heeft diepe indruk gemaakt op de hulpverleners die ter plaatse waren.
Brandweercommandant Bernard Molloy sprak van een zeer emotionele inzet. Hij gaf aan dat veel van de aanwezige brandweerlieden zelf kinderen hebben van vergelijkbare leeftijd, wat het incident extra aangrijpend maakte.
De ouders van de meisjes en hun zusje overleefden de brand, maar moesten wel naar het ziekenhuis worden gebracht. Over hun toestand is op dit moment nog niets bekendgemaakt. Naast het menselijke leed kwamen ook zes huisdieren om het leven bij de brand, zo bevestigde de brandweer.
De brandweer en de politie van Murrieta zijn een gezamenlijk onderzoek gestart om te achterhalen hoe het vuur heeft kunnen ontstaan. Daarbij wordt gekeken naar zowel de exacte oorsprong van de brand als mogelijke technische of andere oorzaken.
In de buurt is verslagen gereageerd op het incident. Bewoners spreken van een rustige wijk die plots werd opgeschrikt door sirenes en vuurzeeën. De autoriteiten hebben aangegeven later met meer informatie te komen zodra het onderzoek verder is gevorderd.