De Rotterdamse haven, normaal gesproken het kloppend hart van de Nederlandse economie, veranderde onlangs in een toneel van chaos en spanning. Klimaatactivisten van de groep Geef Tegengas legden de toegang tot meerdere containerterminals plat uit protest tegen vermeende wapenexporten naar Israël. Wat begon als een aangekondigde, vreedzame actie, escaleerde al snel in een confrontatie tussen actievoerders, vrachtwagenchauffeurs en een woedende boer die met zijn tractor door een blokkade probeerde te rijden.
Protest tegen wapenhandel loopt uit de hand
Vanaf de vroege ochtend verzamelden zich tientallen demonstranten op de Maasvlakte, het gebied waar de grootste containerterminals van Nederland zich bevinden. Ze ketenden zich vast aan hekken, olievaten en houten constructies, en hingen spandoeken op met teksten als ‘Geen winst over doden’ en ‘Nederland stopt oorlog niet, maar bevoorradt het’. Sommigen droegen Palestijnse vlaggen, anderen bivakmutsen om hun identiteit te verbergen.
Volgens Geef Tegengas richtte de actie zich specifiek op bedrijven die volgens hen profiteren van de wapenhandel. “Nederland doet alsof het neutraal is, maar via Rotterdam vertrekken schepen met militair materieel richting conflictgebieden,” verklaarde een woordvoerder.
De actie maakte deel uit van een internationale protestdag, waarbij ook in Antwerpen, Hamburg en Le Havre blokkades werden opgeworpen. De focus lag echter op Rotterdam, vanwege de symbolische en economische betekenis van de haven.
Verkeer muurvast: “We staan hier al uren”
Het gevolg was dat de toegangswegen richting de containerterminals volledig vastliepen. Honderden vrachtwagens kwamen tot stilstand, sommige chauffeurs stonden meer dan drie uur stil. Een chauffeur uit Brabant zei gefrustreerd: “We begrijpen dat mensen iets willen aankaarten, maar wij moeten gewoon werken. Dit kost duizenden euro’s per uur.”
Een ander, die zijn vracht had moeten lossen bij de APM-terminal, gaf toe dat hij “het protest deels begreep, maar niet de manier waarop”. “Ze sluiten alles af en blokkeren mensen die niets met oorlog te maken hebben. Dit helpt niemand.”
De boer op de tractor
De situatie werd pas echt explosief toen een boer uit de regio Voorne-Putten zijn geduld verloor. Op beelden die snel viraal gingen, is te zien hoe hij met zijn tractor luid toeterend richting de blokkade reed. De man schreeuwde dat hij “al uren werd tegengehouden” en dat hij “nu zelf wel zou opruimen wat de politie naliet”.
Verschillende demonstranten sprongen opzij om niet geraakt te worden. Enkele houten barricades werden omvergereden, terwijl omstanders probeerden de man tot kalmte te manen. Uiteindelijk wist de politie hem te stoppen en het voertuig te begeleiden naar een veilige zone.
Een agent ter plaatse verklaarde: “We begrijpen de frustratie, maar dit had levens kunnen kosten. Er stonden mensen vastgeketend, dit had vreselijk kunnen aflopen.”
De politie heeft bevestigd dat de boer geen strafrechtelijke aanklacht heeft gekregen, maar dat zijn gegevens zijn genoteerd.
Activisten spreken van vreedzaam protest
Volgens Geef Tegengas was de actie niet bedoeld om agressie uit te lokken. “Wij gebruiken geen geweld,” aldus een woordvoerder. “Het is jammer dat sommigen dat wel doen. Wij willen dat Nederland stopt met het faciliteren van oorlog, niet dat gewone burgers hier slachtoffer van worden.”
Toch erkennen leden van de groep dat de actie uit de hand liep. “De spanning was enorm. Mensen schreeuwden, duwden en trokken aan de hekken. We zagen chauffeurs huilen van woede, en activisten die in paniek raakten.”
Politie en hulpdiensten massaal aanwezig
De politie rukte met tientallen agenten, ME-busjes en motoragenten uit. Rond elf uur werd de blokkade gedeeltelijk opgeheven, nadat agenten begonnen met het losmaken van vastgeketende demonstranten. Enkele activisten weigerden los te laten en moesten met slijptollen worden bevrijd.
De actie leidde tot langdurige verkeersstremmingen richting de A15 en de toegangswegen van de Maasvlakte. Het Havenbedrijf Rotterdam sprak van “ernstige hinder en economische schade”. Volgens een woordvoerder werden meerdere scheepsafvaarten vertraagd, en moesten terminals tijdelijk de overslag stilleggen.
Politieke verontwaardiging en verdeeldheid
De gebeurtenissen bleven niet onopgemerkt in Den Haag. VVD-Kamerlid Ingrid Michon noemde de actie “onacceptabel en gevaarlijk”. “Dit zijn geen vreedzame demonstraties meer, dit is economische sabotage,” zei ze in een reactie.
GroenLinks-PvdA zag het anders: “Protest is een grondrecht, zeker als het gaat om kwesties van oorlog en vrede. Maar dat moet wel op een veilige manier gebeuren,” aldus Kamerlid Laura Bromet.
PVV-leider Geert Wilders was uitgesproken fel op X (voorheen Twitter): “Rotterdam gegijzeld door klimaatgekkies. Tractorheld verdient een lintje.”
Angst en onbegrip bij bewoners
Ook onder inwoners van de regio Rotterdam heerst verdeeldheid. Sommige bewoners van Hoek van Holland en Rozenburg gaven aan begrip te hebben voor het doel van de actie, maar niet voor de verstoring. “Ze hadden hun punt ook kunnen maken zonder alles plat te leggen,” zegt een buurtbewoner. Anderen noemden het “moedig” dat de activisten aandacht vragen voor oorlogsmisstanden.
De politie hield het terrein tot in de avond afgesloten om sporen veilig te stellen en camerabeelden te verzamelen. Daarbij werden meerdere mensen aangehouden voor het negeren van bevelen en verstoring van de openbare orde.
Actiegroep kondigt vervolg aan
Ondanks de chaos laat Geef Tegengas weten dat de protesten doorgaan. “Vandaag hebben we laten zien dat de wereldhandel niet losstaat van oorlog. Wij blijven actievoeren, vreedzaam maar vastberaden,” aldus de groep in een slotverklaring.
Volgens insiders plant de organisatie binnenkort nieuwe blokkades, mogelijk bij Eemshaven of Vlissingen, afhankelijk van de scheepvaartbewegingen.
Bekijk de beelden op de volgende pagina