Een schietpartij heeft zondagavond het iconische Bondi Beach in Sydney getroffen. Volgens de politie van New South Wales zijn zeker 10 mensen om het leven gekomen, onder wie één van de schutters.
Meerdere anderen raakten gewond bij wat ooggetuigen beschrijven als een gerichte aanval tijdens een joodse Chanoekaviering. De aanslag vond plaats rond 18.45 uur lokale tijd, vlak bij het Bondi Pavilion en een voetgangersbrug.
Twee mannen in zwarte kleding openden het vuur op een menigte die bijeen was gekomen voor het evenement ‘Chanukah by the Sea’, georganiseerd door Chabad of Bondi. Dit feest markeerde de eerste avond van het joodse lichtfeest Chanoeka.
Getuigen meldden tientallen schoten en chaos: mensen vluchtten in paniek, sommigen sprongen in het water of zochten dekking achter muren. De politie bevestigde dat één schutter is gedood en een tweede in hechtenis is genomen.
Er wordt ook onderzoek gedaan naar een mogelijk explosief device (IED) in het gebied. Minstens 12 tot 16 gewonden zijn naar ziekenhuizen gebracht, onder wie politieagenten en mogelijk kinderen.
Het gebied blijft afgesloten voor onderzoek.Alex Ryvchin, co-directeur van de Executive Council of Australian Jewry, noemde de aanval “zeer gericht en opzettelijk”. Hij sprak van een familiebijeenkomst die abrupt in horror eindigde.
“Dit is een aanval op de joodse gemeenschap op een schaal die we ons niet konden voorstellen.”De Australische premier Anthony Albanese reageerde geschokt: “De beelden uit Bondi zijn schokkend en verontrustend. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families.”
Ook de premier van New South Wales, Chris Minns, sprak van “diep verontrustende” taferelen.
Bondi Beach, een van de beroemdste stranden ter wereld, trekt normaal gesproken duizenden bezoekers. Massaschietpartijen zijn zeldzaam in Australië dankzij strenge wapenwetten, wat dit incident des te schokkender maakt.
Het onderzoek is in volle gang. De politie roept op om het gebied te mijden en vraagt getuigen om beelden te delen. Meer details over de motieven en identiteit van de daders worden verwacht in de komende uren.