In de Mexicaanse stad Hermosillo, in de noordwestelijke staat Sonora, heeft een enorme explosie in een winkel geleid tot een groot drama. Zeker 23 mensen kwamen om het leven en elf anderen raakten gewond. Onder de doden bevinden zich meerdere kinderen.
De ontploffing vond plaats in een drukbezochte budgetwinkel in het centrum van de stad. Rond het middaguur werd de stilte van de winkelstraat plotseling doorbroken door een luide knal, gevolgd door een allesverzengende vuurgolf. Getuigen beschrijven hoe de vlammen in enkele seconden door het pand trokken en klanten geen tijd kregen om te vluchten.
“Het was alsof de hele straat ontplofte,” zegt een buurtbewoner tegen de lokale krant El Imparcial. “Overal was rook, mensen schreeuwden, en het vuur verspreidde zich razendsnel. Sommigen probeerden nog naar binnen te rennen om mensen te helpen, maar het was te heet.”
Meerdere slachtoffers ingesloten
Brandweerlieden rukten massaal uit en probeerden via de achterzijde van het pand slachtoffers te bereiken. Volgens de autoriteiten raakten verschillende mensen opgesloten tussen de rekken en de kassa’s nadat een deel van het plafond instortte. De brandweer had uren nodig om het vuur volledig onder controle te krijgen.
Elf gewonden zijn overgebracht naar verschillende ziekenhuizen in de regio. Meerdere van hen verkeren in kritieke toestand. “We vrezen dat het dodental verder kan oplopen,” verklaarde een woordvoerder van de hulpdiensten.
Oorzaak nog onbekend
De precieze oorzaak van de explosie is nog niet vastgesteld. Onderzoekers sluiten niet uit dat het vuur ontstond door een ontploffing van gasflessen of een voertuig dat voor de winkel stond geparkeerd. Getuigen melden dat vlak voor de explosie een harde knal te horen was onder de motorkap van een auto, gevolgd door een vuurbal die zich razendsnel naar binnen verspreidde.
Forensische experts van de Mexicaanse nationale politie hebben het gebied afgezet om sporenonderzoek te doen. De winkel is volledig uitgebrand, en omliggende panden liepen zware schade op.
Nationale schok
De ramp heeft diepe indruk gemaakt in Mexico. President Claudia Sheinbaum sprak via het sociale platform X haar medeleven uit met de nabestaanden. “Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun families. We staan in nauw contact met de gouverneur van Sonora om alle hulp te bieden die nodig is.”
De lokale overheid heeft onmiddellijke steun toegezegd aan de getroffen gezinnen. Ook is er een crisisteam opgezet om hulp te bieden aan overlevenden en getuigen van het drama.
Rouw in Hermosillo
Vanwege de tragedie heeft het stadsbestuur alle festiviteiten rond de Día de los Muertos – de Dag van de Doden – afgelast. “Het zou ongepast zijn om feest te vieren terwijl onze gemeenschap rouwt,” aldus burgemeester Antonio Astiazarán.
Pijnlijke herinneringen
De ramp roept in Hermosillo pijnlijke herinneringen op aan de brand in een kinderdagverblijf in 2009, waarbij 49 kinderen om het leven kwamen. Ook toen werd de stad diep geraakt, en velen zien in de recente tragedie een herhaling van dat trauma. “We dachten dat we zoiets nooit meer zouden meemaken,” zegt een oudere vrouw met tranen in haar ogen.
De autoriteiten hebben aangekondigd dat er een grondig onderzoek zal volgen naar de veiligheid van vergelijkbare winkels in de regio. Veel panden zouden verouderde elektriciteitsinstallaties hebben en niet voldoen aan de brandveiligheidsnormen.